リンパとは普通管状のリンパ管のことを示し総称として使われている言葉です。
リンパには、「リンパ節」という“わき”の下や首、太ももの付け根周辺などにあるものと、特殊なリンパ器官（胸管や脾臓など）に分かれます。

リンパ液は、リンパ管の中を流れている体液です。
リンパ液はサラサラと老廃物を流す機能を持っていますが、血管では流れない大きな老廃物を排出します。

老廃物を流す点においては、血液とリンパ液の特徴はよくにています。
大きな違いは、流れにあります。
血液は心臓がポンプの役割を果たしているのですが、リンパ液は筋肉の動きがポンプの役目を担っているのです。

心臓は生きている限り意識とは関係なく動いていますが、筋肉は意識して動かさなければなりません。
リンパ管は静脈に沿うように体中に張り巡らされているので、筋肉（カラダ）を動かさないとリンパ液の流れが滞り、体内に老廃物が蓄積されるのです。
これが原因となって、むくみなどが起こります。

リンパマッサージは、運動不足などが原因で滞ったリンパ液の流れをスムーズにし、体内に蓄積された老廃物を排出する手助けをすることが目的となります。

リンパマッサージの体調面での効果は、肩こり、カラダの痛み、疲労、体調不良の症状が、リンパ液の流れがスムーズになることによって改善することがあります。
また、冷え性によって基礎代謝が減少することによっても老廃物がたまり、内臓機能の低下を招きますが、これにもリンパマッサージは効果的です。

リンパマッサージの美容・ダイエット面での効果は、たるみ、肥満、セルライトの解消に役立ちます。
リンパマッサージは、体内に蓄積された老廃物をデトックスするので、小顔やシェイプアップの効果が期待できるのです。

リンパマッサージのポイントになるのが、リンパ節です。
リンパ節は血管との間で関所のような役目をカラダの中で担っており、全身から回収した組織液の中にカラダによくない成分が含まれていたら、血液を通して全身に行き渡らないようにする機能があり、人のカラダには約６００箇所あるといわれています。
そして、主に首・わきの下・足の付け根などに集まっています。

リンパ節でリンパ液の中の老廃物が分別されるので、リンパ節は老廃物が滞りやすい場所といえるでしょう。
リンパマッサージもリンパ節でリンパの流れをスムーズにすることが鍵を握っています。

ひとつは、ストレス。
ストレスによってリンパ球の機能のひとつである免疫力が低下します。
これは、ストレスによる精神的な緊張を緩和するために副腎から分泌されたステロイドホルモンの副作用です。

次が運動不足。
リンパには血液と違って意識とは関係なく動くポンプである心臓のような器官がありません。
運動によって筋肉を動かさないとリンパ液が流れません。
同じ姿勢で座り続けたり、立ちっぱなしの仕事で足がむくむのもこのためです。
足首を回すだけでもリンパの流れを改善できます。

３つ目が汗をかかないこと。
汗や尿はカラダに溜まった老廃物を体外に排出する役目を担っています。
汗をかかないということは、リンパが滞っているとも考えられます。
適度に汗をかくには、日常的に生活の中で運動することが大切です。

リンパが滞る原因を３つ紹介しましたが、何れも適度な運動をすることにより解消できるものばかりです。
しかし、社会人にとって現代の働き方は、OA化や工場の自動化により、多くの人にとって仕事では、同じ姿勢を１日中とり続けることが多くなっています。
意識して体を動かすことをしなければ、体の中に老廃物がたまる一方です。

そして、そのことによって、カラダがむくみ、カラダがだるく、疲れがたまり、ますます体を動かさなくなるという悪循環です。
疲れて帰っても、自分でリンパマッサージだけでも行い、通勤や休みの日を利用して運動をする習慣を生活に取り入れたいものです。